Implementación de sistemas diagnósticos de emergencia para el control de la pandemia COVID-19 desde la universidad pública

Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Su interés investigador se centra en la malaria y en las relaciones de esta enfermedad con la genética humana tolerante y el estrés oxidativo. Recientemente ha participado en iniciativas frente a COVID-19 que se han desarrollado en la UCM.

Nacido en Talavera de la Reina en 1960. Licenciado en Veterinaria (1982) y Doctor en Bioquímica (1987) por la Universidad Complutense de Madrid. Estudios postdoctorales en el Departamento de Hematología del Royal Postgraduate Medical School de Londres (1988-1991), donde se especializó en eritroenzimopatías hereditarias y déficit de G6PD.

Profesor Ayudante de la Universidad de Extremadura (1984-1988), Profesor Titular (1991-2007) y Catedrático (2007-presente) de la Universidad Complutense de Madrid. Director de Hematología Traslacional II del Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre (2008-presente) y del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular IV de la Universidad Complutense de Madrid (2008-presente).

Profesor visitante en Hammersmith Hospital del Imperial College de Londres (Abril 1995-Abril 1996), en University of Mauritius (1997: 1 mes), en CNR de Nápoles (2000: 3 meses), en University for Developmental Studies de Tamale-Ghana (2005: 1 mes) y en Université Cheikh Anta Diop de Dakar-Senegal (2012-1 mes).

Investigador de los mecanismos moleculares del déficit de G6PD asociado a fenotipos tolerantes a malaria, y de otras eritroenzimopatías hereditarias, con énfasis en la patología, la farmacogenética y la terapia génica. Ha sido investigador principal de 30 proyectos de investigación competitivos, entre ellos 5 de la Comisión Europea (2 como Coordinador), 1 de UNESCO y 13 del Plan Nacional. Ha publicado más de 100 artículos científicos indexados, registrado 2 patentes y coordinado 3 proyectos de cooperación y desarrollo en Ghana.

Durante el último año hemos vivido una situación sanitaria excepcional en la que la aparición de un nuevo patógeno altamente transmisible, el SARS-Cov-2, ha colapsado los sistemas de salud y de vigilancia de muchos países.

Los retos para salir de la pandemia pasan por contar con herramientas fiables, potentes y eficaces que proporcionen una información robusta para adoptar medidas de control.

Así, en la primera fase de la pandemia de COVID-19 resultó evidente que el control de la crisis requería información sobre el estado infectivo de colectivos vulnerables. Ante la saturación de la capacidad diagnóstica de nuestro país, en la Universidad Complutense de Madrid se creó una red de laboratorios dedicados a la realización de tests de PCR para detección del virus SARS-CoV-2 centrado en las residencias de mayores de la Comunidad de Madrid. La iniciativa de la red contribuyó a la correcta gestión epidemiológica de estos centros.

De aquella experiencia adquirida, la misma universidad ha optado por tener un espacio seguro para las actividades académicas presenciales y ha desarrollado un procedimiento de test periódico por lotes en saliva que esta implementando con esta finalidad. El proyecto COVID-Lot prioriza la PCR directa de lotes de saliva para su despliegue a gran escala en el control precoz de los brotes de covid-19.

Estos proyectos de emergencia aprovechando el conocimiento técnico y científico existente en entornos académicos resultan una prueba de concepto de que es posible tener objetivos elevados en esta pandemia con unos medios tan limitados como los que tiene una Universidad pública.