La oncocercosis, también conocida como ceguera de los ríos y la enfermedad de Robles, es una enfermedad causada por la infección de Onchocerca volvulus, un nematodo (gusano redondo). La oncocercosis es la segunda causa infecciosa de ceguera en el mundo. No es el nematodo, sino su endosimbionte, Wolbachia pipientis, la que produce una respuesta inflamatoria severa, que deja a muchos ciegos. El parásito se transmite a los humanos por la picadura de una mosca negra del género Simulium. Los nematodos larvales se extienden por todo el cuerpo. Cuando los gusanos mueren, sus simbiontes Wolbachia son liberados, lo que provoca una gran respuesta del sistema inmunológico que puede causar picazón severa, y puede destruir el tejido óptico en el ojo . La gran mayoría de las infecciones ocurren en el África subsahariana, aunque ha habido casos en el Yemen y en zonas aisladas de Centroamérica y América del Sur. Se estima que 18 millones de personas sufren de la oncocercosis, con aproximadamente 270.000 casos de ceguera relacionadas con la infección.
