El tracoma afecta aproximadamente a 84 millones de personas, de las que unos 8 millones sufren trastornos visuales. El agente etiológico es Chlamydia trachomatis, un microorganismo que se propaga por contacto con las secreciones oculares de la persona infectada (en toallas y pañuelos, en los dedos, etc.) y por transmisión por moscas oftalmotropas (atraídas por los ojos). Tras años de infecciones repetidas, el interior del párpado puede presentar tales deformaciones cicatrizales que la piel se repliega hacia el interior y las pestañas rozan el globo ocular, lesionando así la córnea (parte anterior del ojo). A falta de tratamiento, esta dolencia provoca la formación de opacidades corneales irreversibles y conduce a la postre a la ceguera.
