Esteban Rodríguez, Mariano

Mariano Esteban, es Profesor de Investigación vinculado Ad Honorem del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del CSIC y jefe del grupo de Poxvirus y Vacunas del CNB. Es natural e hijo predilecto de Villalón de Campos (Valladolid), se licenció en Farmacia (1967) y en Ciencias Biológicas (1972), obteniendo el título de Doctor en 1970 en la especialidad de Microbiología por la Facultad de Farmacia, Universidad de Santiago de Compostela. Entre 1970-74 trabajó como postdoctoral en el Centro Nacional de Investigaciones Médicas de Londres (MRC), siendo contratado posteriormente, 1974-77, como Instructor en el Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, Estados Unidos de América, Tras una breve estancia en 1978 en el Centro de Biología Molecular de Gante en Bélgica, le fue concedida en 1979 una plaza de Profesor Titular (Assistant Professor) en el Departamento de Bioquímica de la Facultad de Medicina en la Universidad del Estado de Nueva York (SUNY), pasando luego a ser nombrado en 1982 Profesor Asociado (Associate Professor) con nivel funcionario y en 1985 Catedrático (Full Professor) del Departamento de Bioquímica de la mencionada Facultad de Medicina de SUNY, donde trabajó sobre el modo de acción de los interferones y vacunas.

En 1987 fue nombrado Profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. En 1992, tras una estancia de 22 años en el extranjero, regresa a España para dirigir el nuevo Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del CSIC, cargo que ocupó desde 1992-2003. En un período corto reclutó excelentes líderes científicos y el Centro adquirió credibilidad internacional como lugar de excelencia en investigación biotecnológica en las áreas de salud humana y animal, agricultura y medio ambiente.

El interés de las investigaciones de Mariano Esteban se ha centrado en el conocimiento de la biología molecular de agentes patógenos como los virus, así como del modo de acción de los interferones, para de esta forma desarrollar procedimientos que permitan el control de enfermedades infecciosas. Sus descubrimientos sobre la biología del virus vacunal, que fue utilizado como vacuna para erradicar la viruela, le ha servido para generar nuevas vacunas basadas en vectores poxvirales (MVA y NYVAC) contra enfermedades prevalentes como el sida, hepatitis C, chikungunya, ébola, zika, malaria y leishmania, habiendo sido pionero en el campo de las vacunas al desarrollar procedimientos de inmunización combinada heteróloga de vectores (prime/boost) que incrementan la respuesta inmune celular y confieren protección frente a distintos patógenos. Con algunas vacunas frente a virus emergentes (ébola, chikungunya y zika) su grupo ha demostrado en modelos animales una alta eficacia (80-100%) de protección frente a la infección por dichos agentes virales, y de un 70% frente a leishmania y malaria.

Mariano Esteban ha sido pionero en España al desarrollar en 2020 durante la pandemia de SARS-CoV-2/COVID-19 una vacuna MVA-S con 100% de protección en tres modelos animales (ratón, hámster y macaco). La vacuna ha sido optimizada y producida en condiciones GMP por la empresa española Biofabri para ensayos clínicos y donada a la OMS para su uso por los países más necesitados. 

Las contribuciones científicas representan 406 trabajos publicados en revistas internacionales de impacto, 13 patentes, 35 tesis doctorales y más de 390 comunicaciones en congresos nacionales e internacionales. Según Google Scholar sus publicaciones tienen un índice h (Hirsch Factor) de 91. Sus investigaciones están siendo financiadas por la Unión Europea, el Plan Nacional de Investigación y Desarrollo, Instituto de Salud Carlos III, Fundación Bill y Melinda Gates, Fundación La Caixa y empresas.

Mariano Esteban es miembro de distintas sociedades internacionales, evaluador de artículos de revistas prestigiosas y de proyectos nacionales e internacionales. Ha participado en varios Comités Europeos (Member of the European Action Programme Against AIDS. 1994-1997; Member of the COST /STD Initiative for a European Vaccine Program,1994-97; Member of the European Concerted Action Against Malaria, 1996-98; Member of External Advisory Group (EAG) of the European Commission, key action 2, Control of Infectious Diseases, Fifth Framework Programme (1998-2002). Member of WHO Advisory Committee on Variola Virus Research, 1998-actual. Member of Strategic Advisory Group of Experts (SAGE) for Vaccines and Biologicals, WHO, 2003-2007. Member of European Science Foundation (ESF) Group for Research Infraestructures on Biomedical Sciences, 2003, y nacionales (ANEP; Grandes Instalaciones Científicas, 2003-2013). Entre 2013-2017 ha sido miembro del Comité Científico Asesor del CSIC y entre 2020-2021 fue miembro del Grupo de Trabajo Multidisciplinar (GTM) que asesoró al Ministerio de Ciencia e Innovación en los temas de SARS-CoV-2/COVID-19 preparando más de 30 informes sobre distintos aspectos de la pandemia.

Ha impartido un gran número de conferencias en varios países, organizado cursos, workshops y congresos internacionales. Ha sido socio fundador y presidente (1991-1992) de la primera asociación de profesionales españoles en el extranjero (ALDEEU), habiendo recibido en 2012 el máximo galardón, medallón de oro. Es fundador y miembro de la Fundación Europea contra el Sida (EuroVacc). En 2006 fue nombrado Académico de Número de la Real Academia Nacional de Farmacia (RANF) de España, posteriormente presidente (2013-2019) y desde 2022 es presidente de Honor de dicha academia. En octubre de 2017 fue nombrado presidente del Instituto de España, institución que integra a las diez Reales Academias. Es también miembro correspondiente de la Real Academia de Farmacia de Galicia y de la Academia Francesa de Farmacia.

Ha obtenido varias distinciones científicas, entre ellas, el premio del Consejo de Salud de Nueva York, premio de la Universidad del Estado de Nueva York, premio Farmacéutico del Año. Premio IBERDROLA de Ciencia para Profesores visitantes. Premio de la Sociedad Española de Virología, Premio Medalla de Oro Carracido de la Real Academia Nacional de Farmacia. En 2016 fue elegido miembro de la Selección Española de Ciencia en reconocimiento a los mejores científicos del año por la revista QUO. En 2020 recibió la Medalla al Mérito en la Investigación y en la Educación Universitaria otorgada por el Ministerio de Ciencia e Innovación. También recibió el Premio Castilla y León de Investigación Científica y Técnica e Innovación 2020. Entre 2021-2024 recibió numerosos premios por su implicación en el desarrollo de la vacuna española frente al SARS-CoV-2/COVID-19.