El valor diagnóstico de los tests de un solo paso para el diagnóstico rápido de la malaria causó controversia al interior del comité Foundación Gates / Flickr De la primera reunión del Comité Asesor en Malaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS), realizada en Ginebra, Suiza, entre el 31 de enero y el 2 de febrero surgieron una decena de nuevas recomendaciones que apuntan a replantear la lucha contra la malaria.
En un documento divulgado en Malaria Journal (30 de abril) se resumen las principales conclusiones a las que llegó el grupo de 22 expertos encabezados por Robert Newman, director del Programa Global de Malaria de la OMS.Según datos de 2011, cada año la malaria causa la muerte de unas 655.000 personas y provoca unos 216 millones de casos.Tras analizar la situación actual de la enfermedad, el comité propuso conformar un grupo de expertos técnicos y formular un plan para enfrentar la resistencia de Plasmodium falciparum a la artemisinina, la última línea de tratamiento contra la enfermedad.
De acuerdo a un estudio publicado en abril en The Lancet, desde 2006 —cuando se confirmó el primer caso de resistencia a la artemisinina— el problema se ha seguido expandiendo, principalmente en Camboya, Tailandia, Vietnam y Myanmar. El comité resaltó además la necesidad de implementar sistemas de control y seguimiento de medicamentos (antimaláricos), así como de hacer un mejor uso del Fondo Global. Asimismo analizó la utilidad del uso de fármacos preventivos en zonas donde la malaria es estacional.
Entre los puntos de mayor desacuerdo figuró la propuesta de modificar los umbrales de detección de positividad en los test de diagnóstico rápido. El grupo concluyó que “un cambio en los criterios actuales se debe acompañar de una evaluación de riesgo y beneficio”. Robert Newman explicó que las decisiones del comité no necesariamente son unánimes. De hecho, señaló que uno de los cambios más importantes en la lucha contra la malaria es que “ya no pensamos en enfoques que sirvan para todos los casos.
Cada vez más, la lucha contra la malaria es, y continuará siendo, más matizada en términos de recomendaciones de política e implementación”.
El informe también aclaró que en África “el uso de larvicidas no es una recomendación general para áreas rurales”, sino urbanas, mientras que los mosquiteros impregnados de insecticida funcionan en todos las zonas, especialmente en las rurales. Asimismo, se propuso revisar y adaptar los actuales criterios para clasificar a los países que se encuentran en fases de eliminación, control y prevención de reintroducción.
Sócrates Herrera, director del Centro de Investigación Científica Caucaseco, en Colombia, considerado uno de los 10 mejores en malaria por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, señaló que mientras no se tenga una vacuna lista, es importante continuar discutiendo las mejores estrategias para prevenir el contacto con el mosquito.
Enlace al informe completo en Malaria Journal (PDF) http://www.malariajournal.com/content/pdf/1475-2875-11-137.pdf