A diferencia de Plasmodium falciparum, cuyo ciclo hemático puede cultivarse permanentemente en el laboratorio, P. vivax que evoluciona sobre eritroblastos, no puede mantenerse indefinidamente in vitro, lo que ha limitado nuestro conocimiento de la biología del parásito.
La cepa de referencia de P. vivax (Salvador I) fue secuenciado en 2008, y hasta hace poco tiempo no se exploró la diversidad genética de esta especie. Dos estudios publicados recientemente en la revista Nature Genetics y la revista en línea PLoS Neglected Tropical Diseases esponen la secuencia del genoma de cinco aislamientos de campo adicionales: tres de Camboya y dos de Madagascar. El estudio condujo a la identificación de más de 80 000 polimorfismos distribuidos por todo el genoma del parásito.
Los detalles de estos estudios se pueden encontrar en: http://www.plosntds.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pntd.0001811;jsessionid=A49E0F565F9A9D175B834482FBB376F4 y http://www.malarianexus.com/news/plasmodium-vivax-is-more-genetically-diverse-than-plasmodium/