Buscando nuevos virus en ecosistemas extremos de la Antártida

Los virus son las entidades biológicas mas abundantes y diversas del planeta, y juegan un papel importante en los ecosistemas, pero la comunidad de virus en la Antártida era desconocida. La Antártida es un continente que ha estado aislado durante millones de años y es uno de los últimos ecosistemas prístinos de la Tierra, con muy poca influencia del hombre. Las condiciones del continente helado son extremas, con muy bajas temperaturas, ausencia de luz en el invierno y escasez de nutrientes, por lo que la vida se desarrolla al límite. Muchas preguntas estaban sin resolver sobre los virus en la Antártida: ¿qué virus se han adaptado a estos ambientes extremos? ¿existen virus que han evolucionado de forma independiente aislados del resto del planeta durante millones de años? ¿es la diversidad de virus en la Antártida más limitada debido a las condiciones extremas? La presentación relatará las expediciones científicas en la Antártida en busca de virus: cómo se organiza la Campaña Antártica Española, cómo son las condiciones del viaje, cómo se vive y trabaja en las zonas de especial protección de la Antártida y cómo se lleva a cabo el trabajo científico en estas condiciones extremas. Se presentará la primera descripción de la comunidad completa de virus en lagos de la Antártida, un proyecto en el que se han utilizado las tecnologías de secuenciación masiva de nueva generación que nos permiten tener una visión global de la biodiversidad en ecosistemas. Estos estudios han identificado familias de virus no descritas anteriormente en otros ecosistemas del planeta. Sorprendentemente, la comunidad de virus en la Antártida es una de las más diversas que se han descrito hasta el momento, algo que contrasta con la predicción de que la diversidad biológica disminuye en las zonas polares que presentan condiciones ambientales extremas.

INTERVENCIONES

(Pulse en el enlace para ver el vídeo de la intervención en www.ranf.tv)

Antonio Alcamí