El virus de la gripe aviar: Nuevos aspectos relativos a su patogenicidad y estrategias para combatirlo

Reconstruido por ingeniería genética el virus que causó la terrible pandemia de gripe de 1918-19 y comprobada su capacidad de infección, se ha deducido que la gran patogenicidad del mismo puede deberse a una desregulación de los mecanismos inmunitarios que ejercen normalmente citocinas de las células hospedadoras. Asimismo, el subtipo H5N1 del virus de la gripe aviar, por una desregulación análoga, posee una patogenicidad que es aún mayor que la del subtipo de virus de la gripe de 1918-19. Intentos para prevenir los riesgos (leves, moderados o muy graves) de la esperada pandemia que produciría en humanos el subtipo H5N1 -u otros subtipos peligrosos que puedan surgir- se están efectuando con la preparación de nuevas vacunas, así como mediante la interrupción del ciclo biológico del virus con inhibidores de la enzima vírica neuraminidasa (= sialidasa), tales como el oseltamivir y el zanamivir, o con diversos agentes que bloquean el funcionamiento de otros componentes de dicho virus. Últimamente, se está analizando si es o no conveniente tratar de reforzar estas medidas con el uso de moduladores de ciertas citocinas, tales como algunas estatinas u otros compuestos de acción e índole varias, cuyo reducido coste -por pertenecer al grupo de los “genéricos”- constituye un aliciente adicional.

INTERVENCIONES

José Antonio Cabezas Fernández del Campo