Sesión científica: “Alimentación Funcional: Presente y Futuro”

Los alimentos funcionales constituyen una nueva gama de alimentos que ha modificado en gran medida el panorama actual de la alimentación y que supone innovación, investigación y transferencia, con una cuota de mercado de millones de euros al año. En esta conferencian se revisan aspectos generales en cuanto a su concepto, los métodos de obtención y su significación actual en la salud, para terminar con una reflexión sobre el futuro de estos alimentos. Según EFSA, se define como alimento funcional aquel alimento que además de sus propiedades intrínsecas es capaz de mejorar una o varias funciones corporales y/o disminuir el riego de padecer patologías crónicas. La Profesora Cámara Hurtado disertará sobre aquellos aspectos relacionados con el marco normativo a nivel internacional. Centrándonos en Europa revisará las alegaciones de salud y reducción de riesgo de enfermedad autorizadas por EFSA poniendo como ejemplo algunos nutrientes y compuestos bioactivos presentes en productos vegetales con propiedades antioxidantes, todo ello dentro de los trabajos realizados en su grupo de investigación ALIMNOVA. El profesor Sánchez Muniz centrará la segunda parte de esta ponencia en cárnicos funcionales, exponiendo los aspectos más relevante del grupo AFUSAN que dirige, en particular relacionados con su aplicación al síndrome metabólico y la Diabetes tipo 2. El diseño de productos cárnicos funcionales permite modificar la composición nutricional de los cárnicos convencionales y asegurarles una mayor vida útil y estabilidad oxidativa, así como contribuir en los consumidores a mejorar una o varias funciones corporales y ayudar a mejorar su salud. La conferencia compartida finalizará con una breve reflexión sobre el futuro de este tipo de alimentos. La validación científica de sus efectos y la aplicación a dietas de precisión requerirá el uso de biomarcadores de exposición y relacionados con la función diana o con la respuesta biológica y el conocimiento de la interacción de los componentes de los alimentos (nutrientes y compuestos bioactivos) con la genética y sus ciencias “ómicas” relacionadas sin olvidar a la metagenómica estructural y funcional y a los múltiples aspectos epigenéticos. También comentar que deberán estudiarse y comunicarse interacciones entre estos alimentos funcionales y fármacos que incidan de forma negativa y o tóxica sobre la cinética y dinamia de los medicamentos, así como sobre el estatus nutricional de los consumidores.