Género Artemisia: Pasado y presente farmacológico
Queremos tratar en esta tertulia de un género botánico modesto de la importante familia botánica de las Asteraceae, las Artemisias.
Muchas especies han sido de importante aplicación farmacológica, hoy desechadas o en desuso. Han venido siendo utilizadas desde la antigüedad, en nuestra cultura desde griegos y romanos, como la reputada Artemisia cina, empleada como antihelmíntica, hoy en desuso, por la toxicidad de la santonina y su baja efectividad como antihelmíntico; en la actualidad no se encuentra citada en ninguna Farmacología moderna ni recogida en Farmacopeas. Otro ejemplo es el conocido y utilizado Ajenjo (Arthemisia absinthium) empleado por los egipcios y trasmitido por los griegos como un reputado tónico, febrífugo y antihelmíntico. Así mismo fue utilizada en la elaboración de licores, absenta y vermut, hoy en día en algunos países prohibida su fabricación (Francia) o controlados, por su toxicidad, y un largo etc.
Por último, en nuestros días con el descubrimiento, como antipalúdico potente, de la artemisinina, extraída de Artemisia annua, por la reciente premio nobel Youyou Tu y su equipo, nos permite hacer unas reflexiones sobre la utilidad de las plantas medicinales, las tradiciones etnofarmacológicas y los métodos actuales en la búsqueda y descubrimiento de nuevos fármacos. La invitación por algunas ONGs del uso de A. annua como remedio antipalúdico casero, frente a las recomendaciones en sentido contrario de la OMS, son un excelente motivo de deliberación y debate en tertulia.
