Tertulia científica sobre el cerebro
domingo , 25 de septiembre de 2011
El pasado dia 22 tuvo lugar en la sede de la RANF la primera Tertulia Científica sobre “El cerebro y las enfermedades del Cerebro”. Fue moderada por el Excmo. Sr. D. Antonio R. Martínez Fernández, Académico de Número de la RANF y como ponente intervino el Ilmo. Sr. D. Adolfo Toledano Gasca, Académico Correspondiente de la RANF e Investigador Científico del Instituto Cajal, CSIC.. El titulo de su intervención fue “Envejecimiento cerebral normal y patológico: continuum fisiopatológico o dualidad de procesos involutivos”.
La intervención del Dr. Tledano se resume a continuación:
- El proceso de envejecimiento es consustancial a todos los seres vivos.
- Todos los órganos de cada individuo sufren en la última fase de su vida un proceso de involución de mayor o menor intensidad que afecta a las células que lo componen y a las relaciones entre las mismas.
- Las funciones se ven claramente alteradas.
- No todos los órganos involucionan simultáneamente.
- El cerebro también sufre una involución, pero nos podemos encontrar con que en los últimos años de la vida exista únicamente un deterioro leve o moderado, con una gran conservación de las funciones superiores cognoscitivas, que permiten una relevante actividad intelectual, o bien una intensa pérdida de todas las funciones cognoscitivas, que conducen a la demencia y hacen a la persona totalmente dependiente.
Desde hace años se plantea si ambas situaciones, envejecimiento cerebral fisiológico y neurodegeneración tipo Alzheimer, son dos entidades que se desarrollan de manera consecutiva (continuum fisiopatológico) o de manera dual. Esta discusión no es simplemente académica sino que tiene una gran importancia por sus consecuencias: en el caso de que existiera una dualidad de envejecimiento cerebral habría que enfrentarse a una epidemia importante (en España, 400.000 casos actuales y un 1.500.000 en el año 2025), pero que solo significaría un alto índice de “casos aislados”. En el caso de que existiera un continuum fisiopatológico, habría que considerar prácticamente afectado a todo el sector de la población mayor de 85 años. Esto último obligaría, en los países desarrollados, a atender a millones de personas por el gran incremento de la tasa de supervivencia. Las previsiones que de ello se deriven tendrán importancia capital en el diseño de nuevas políticas socio-sanitarias, incluyendo prevención, diagnóstico, tratamiento y asistencia social a los enfermos o futuros enfermos. Con el fin de llegar a una conclusión bien fundamentada sobre estas dos posibilidades involutivas se han llevado a cabo investigaciones en varios campos, pero todavía no puede darse una respuesta definitiva. En especial se ha analizado: a) similitudes y diferencias de las alteraciones en la senilidad fisiológica y en el Alzheimer; b) existencia o no de verdaderas entidades patológicas entre ambos extremos involutivos; c) aparición de neuropatología y la demencia tipo Alzheimer durante la evolución de los mamíferos y la situación del cerebro en diversas especies de primates no humanos seniles. Mientras se dilucida este problema se trata de poner en marcha nuevas terapias convencionales (farmacológicas) y no convencionales (terapias no farmacológicas, celulares y génicas, vacunas) con el fin de paliar los efectos de la demencia y, especialmente, prevenir su aparición.