La conferencia reivindicó el papel del farmacéutico como profesional sanitario de referencia en este terreno. Su formación en bromatología y nutrición, su cercanía a la población y su conocimiento de la medicación de cada paciente le permiten separar la evidencia del reclamo comercial y orientar decisiones que a menudo se toman guiadas por la moda. La profesora Torija, con una larga trayectoria en nutrición y bromatología, puso esa experiencia al servicio de una cuestión que llega cada día al mostrador de la farmacia.
Partió de la máxima atribuida a Hipócrates, «que tu alimento sea tu medicina y tu medicina tu alimento», y observó que hoy se habla mucho más de nutrición que de alimentación. Recorrió la historia de la bromatología en los estudios de Farmacia. Empezó por la asignatura de análisis químico de alimentos, bebidas, aguas minerales y sustancias venenosas, que apareció en el doctorado en 1845, y siguió por la bromatología y toxicología de 1934 y el área de nutrición y bromatología hasta su presencia actual en los grados de Farmacia, Nutrición Humana y Dietética y Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Esa formación se apoya en la bioquímica, la botánica, la edafología o la microbiología. Con ella, el farmacéutico conoce la composición de los alimentos, sus compuestos bioactivos, los cambios que sufren en el procesado, su biodisponibilidad y las interacciones entre alimentos y medicamentos.
La ponente repasó la presencia de la profesión en este campo. Los farmacéuticos han participado en la elaboración del Código Alimentario Español y de las reglamentaciones técnico-sanitarias y en el análisis de alimentos en ayuntamientos y organismos oficiales. También trabajan en este terreno los farmacéuticos titulares y la farmacia militar, cuyo museo de Colmenar visitó hace dos años con antiguos compañeros. Las vocalías de alimentación de los colegios y del Consejo General han sostenido una larga tradición de congresos, del primero, celebrado en La Coruña en 1986, a la Jornada Nacional de Alimentación de Ourense del pasado mayo. Citó a Carmen del Campo, vocal nacional de Alimentación del Consejo General. Muchas farmacéuticas formadas en la Facultad de Madrid trabajan en las agencias española y europea de seguridad alimentaria y en el Centro Nacional de Alimentación. La AESAN, que cumple este año su 25 aniversario, difunde informes, folletos e infografías que el farmacéutico puede recomendar o tener a mano en la oficina de farmacia. Ese es el lugar más propicio para llegar a pacientes y consumidores y, en particular, a los jóvenes, la población más vulnerable ante la información falsa.
Antes de llegar a los superalimentos se detuvo en los alimentos funcionales, los que aportan un beneficio más allá del nutritivo, y señaló que lo que hoy se vende como superalimento encaja en realidad en esa definición. Propuso como precursor la emulsión de Scott, el aceite de hígado de bacalao que se vendía en las farmacias con mensajes sobre las vitaminas A y D. Recordó también que el Cola-Cao, lanzado en 1946 con la promesa de dar «salud, fuerza y vigor» a niños y niñas, fue diseñado, entre otros, por el doctor José María Ventura, farmacéutico y académico de la RANFE. Ese tipo de promesas es lo que hoy regulan las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables del Reglamento europeo de 2006 y la normativa posterior, en cuya elaboración participan farmacéuticos.
El término superalimento se documenta desde 1915 y se multiplica a partir de 2010. El diccionario de Oxford lo define como un alimento rico en nutrientes y especialmente beneficioso para la salud, «como cualquier alimento», apuntó la ponente. El Diccionario de la Lengua Española lo recoge como calco del inglés superfood para designar un alimento «al que se le suponen» propiedades añadidas a su valor nutritivo. En un trabajo de 2016, su grupo contó 80 superalimentos en las listas que circulaban, el 44 % de origen europeo; hoy superan los cien, y el 81 % es de origen vegetal. Entonces estaba de moda la col kale, anunciada con más calcio que la leche y más hierro que la carne. El farmacéutico sabe matizar el dato del calcio por la biodisponibilidad, y el del hierro ni siquiera lo confirman las tablas de composición. También estaba de moda la hierba de trigo, presentada como «sangre verde» aunque no es más que un germinado. Torija desmintió que la OMS haya publicado una lista de siete superalimentos, como afirmaron varios medios en 2024. Frente a esos titulares citó a la Academia Española de Nutrición y Dietética, a la doctora Jara Pérez, del CSIC, y al profesor Soriano del Castillo, de la Universidad de Valencia, que coinciden en que el concepto carece de base científica o legal y responde al marketing. Lamentó que estas publicaciones rigurosas lleguen poco a los consumidores. Comentó además una encuesta universitaria de Valencia en la que los participantes elegían la avena y la granada, alimentos de toda la vida, y se informaban sobre todo en internet y en las redes sociales.
Los insectos, anunciados como superalimento ya en 2016 y de nuevo este año, ocuparon otra parte de la conferencia. Torija recordó un trabajo de fin de grado de 2011 que dirigió con la doctora Matallana. En él, el alumno Fernando Lázaro Perona analizó insectos comprados por internet, comprobó su riqueza en grasa y proteína y los dio a probar a sus amigos. Los grillos no gustaron, los saltamontes tenían un sabor aceptable y los gusanos de seda, una textura agradable. Repasó los informes de la FAO de 2013 y de la AESAN sobre su seguridad y las cuatro especies autorizadas en la Unión Europea, con sus formas de comercialización. Añadió la posición del Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación, para el que la palabra superalimento no tiene definición oficial. El mercado latinoamericano de estos productos superó los 11.700 millones de dólares en 2025 y se espera que esa cifra se duplique en 2035.
Como modelo de divulgación presentó el proyecto de aprendizaje-servicio «Desmontando bulos en alimentación», dirigido por la doctora Sánchez Mata en la Unidad Docente de Bromatología de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense. En él, estudiantes de grado y de posgrado ejercieron como divulgadores. Después del proyecto creció de forma significativa la proporción de personas convencidas de que los bulos dañan la salud, manipulan y restan confianza en las instituciones sanitarias. Concluyó que el farmacéutico puede ejercer de educador en alimentación desde la oficina de farmacia, con consejo directo, lenguaje sencillo, folletos, infografías y las pantallas que ya tienen muchas farmacias. Su obligación, dijo, es difundir de forma seria y basada en la evidencia las bondades de todo tipo de alimentos. La infografía final resumía su tesis: los superalimentos son los de toda la vida.
En el coloquio, un académico le preguntó por el término «alimentos de precisión» y por los indicadores de calidad nutricional como el Nutri-Score. Torija reconoció que no había estudiado ese término, que a su juicio apunta hacia la nutrición personalizada. Confesó que se fía poco de los scores que conoce, en un terreno donde parece haber una competencia por encontrar la denominación que más atraiga al consumidor. Otro académico sacó a colación los conflictos profesionales sobre si el farmacéutico debe elaborar dietas. La ponente distinguió entre alimentación y nutrición, dijo que no entra en las dietas y defendió la educación alimentaria como orientación. Puso el ejemplo de una alumna que trabajaba de auxiliar en una farmacia y aconsejó a una embarazada tomar la naranja en gajos y no en zumo, por su distinta respuesta glucémica. A la pregunta sobre los biomarcadores que permitan medir la eficacia de un alimento, respondió que hay ya abundante evidencia científica sobre los compuestos bioactivos y su papel preventivo. Así ocurre con el aceite de oliva en las enfermedades cardiovasculares o con otros compuestos en las neurodegenerativas, y citó los trabajos de la doctora Carvajal Azcona. El presidente de la sesión cerró el turno con la reflexión de que ningún alimento es bueno para todo y de que el único superalimento es el conjunto de una alimentación equilibrada. Torija añadió que todos los alimentos son funcionales y que lo esencial es comer de todo y apostar por la prevención. Como no hubo preguntas desde la retransmisión por internet, el vicepresidente agradeció la conferencia y levantó la sesión.
