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LECTINAS ANIMALES

La presencia de lectinas en animales se conoce desde principios del siglo
XX. La intensa investigación sobre las lectinas en animales ha permitido un
extraordinario crecimiento de esta rama de la lectinología que implica a
muy diversas disciplinas, en particular a la Biología Celular.

La primera lectina de origen animal que se aisló fue una presente en la
anguila que resultó ser específica de L-fucosa (Watkins y Morgan, 1952).
A mediados de los setenta del siglo pasado solo se habían aislado y
caracterizado tres lectinas, de la anguila, del caracol y del cangrejo
cacerola. Una de las lectinas de la anguila eléctrica resultó ser una lectina
específica de galactosa y dio lugar a la familia de las galectinas (Teichberg
y cols., 1975).

Desde entonces se han aislado y caracterizado una gran cantidad de lectinas
que se clasifican como se indica en la tabla 3. Por su importancia en los
procesos de comunicación intercelular vamos a centrarnos únicamente en
dos familias de lectinas que por su importancia han concentrado una gran
cantidad de investigaciones, como son las galectinas y las siglecs.

Tabla 1. Lectinas animales agrupadas en familias.

Familias de Ligando sacárido Localización Estructura del
lectinas dominio
típico en la célula lectina

Calnexina y Glc1Man9 ER ß-“sandwich”
Calreticulina
ER ß-“barrel”
Lectinas tipo M Man8 ß-“sandwich”
ER, aparato de
Lectinas tipo L Varios Golgi ß-“barrel”

Lectina tipo P Man-6-fosfato Ruta de Mezcla a/ß /
secreción lectinas
Lectinas tipo C Manósidos, parecidas a las
galactósidos, ácidos Unidas a de tipo C
siálicos y otros membrana y ß-“sandwich”
extracelular

Lectinas de tipo ß-galactósidos Citoplasma,

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