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DISTRIBUCIÓN Y TIPOS DE LECTINAS.

Las lectinas están presentes como hemos comentado en una gran variedad
de organismos habiéndose encontrado en plantas, microorganismos,
animales vertebrados e invertebrados, hongos y virus (Sharon y Lis, 2004;
Van Damme y cols., 2011; Barondes y cols., 1994; Loh y cols., 2017).
Se conocen una gran cantidad de lectinas, particularmente de plantas, lo
que ha permitido todo tipo de estudios estructurales y funcionales. Mientras
que en mamíferos se tiene una idea de la función de muchas de las lectinas
en procesos celulares tales como adhesión, migración, señalización,
apoptosis, etc., la función en las plantas y los hongos es menos conocida.
No obstante, en plantas hay hipótesis sobre un papel de protección frente a
parásitos y hongos (Van Damme y cols., 2011) y sobre las respuestas de las
plantas al estrés hídrico, la congelación, los tóxicos y la radiación solar
(Tsaneva y Van Damme, 2020).
Las lectinas pueden clasificarse de diversas maneras, por su localización
subcelular, por su estructura molecular, por su secuencia de aminoacidos y
por su abundancia. La clasificación más actualizada y que permite
comprender mejor la naturaleza de estas proteínas es la basada en su
estructura molecular (figura 2). Así, las lectinas pueden clasificarse en: 1)
merolectinas, aquellas que contienen un solo dominio de fijación de azúcar;
2) hololectinas, las que tiene más de un dominio de fijación del mismo
azúcar; 3) las superlectinas, las que tiene más de un dominio de fijación de
azúcar diferente; 4) quimerolectinas, las que tiene un dominio de fijación
de azúcar ligado a otro dominio de proteína con actividad biológica, a
menudo enzimática.

Figura 2. Clasificación de las lectinas en función de su tipo de estructura y dominios
de fijación de azúcar y otra actividad biológica.

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