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JUSTIFICACIÓN DEL TEMA ELEGIDO.

El magnífico discurso del Profesor D. Manuel Ortega Mata en su toma de
posesión se tituló “Aspectos biológicos de las fitohemaglutininas” y abordó los
aspectos fundamentales que en ese momento se poseía de estas proteínas
vegetales conocidas con mayor amplitud como lectinas. Su disertación
actualizó los conocimientos sobre su aislamiento y caracterización, los
aspectos botánicos, su interacción con los glóbulos rojos, glóbulos blancos,
plaquetas y células tumorales. Resaltó también los aspectos
microbiológicos y parasitológicos que derivan de la especificidad de la
interacción de estas proteínas con bacterias, micoplasmas y virus. Después
consideró las interacciones de las lectinas vegetales con células animales y
finalmente comentó sobre las posibilidades de las lectinas en la terapéutica
y la profilaxis.

Desde entonces este campo científico se ha desarrollado exponencialmente
y cobrado un interés extraordinario habida cuenta de que hoy en día se
considera a las lectinas como herramientas fundamentales en el flujo de
información entre las células mediada por el denominado “código de
azúcares”, que constituye el código para poder investigar gran número de
mecanismos de transducción de señales informativas entre células y tejidos
en lo que se ha dado en llamar “glicómica funcional”. Además, las lectinas
están profundamente implicadas también en la agricultura, la medicina y la
analítica.

Al considerar el tema de mi discurso de toma de posesión y en base a mi
experiencia de los último treinta años, decidí seguir la senda marcada por el
Profesor Ortega y desarrollar el tema de las lectinas con el título “Lectinas:
herramientas para el tercer código biológico”. Coincido con él que en este
tema es muy farmacéutico por lo que tiene de punto de convergencia de
diversas disciplinas farmacéuticas, desde la botánica que marcó su
nacimiento hasta la biología molecular pasando por la bioquímica, la
fisiología, la microbiología, la parasitología, la farmacología, la tecnología
farmacéutica y la analítica, entre otras.

Para enmarcar el tema elegido en mi actividad investigadora he de decir
que mi experiencia en este campo arranca, al incorporarme al laboratorio
del Doctor D. David Vázquez bajo la dirección del Doctor D. Juan
Modolell en el Instituto de Bioquímica de Macromoléculas del Centro de
Biología Celular C.S.I.C., con mis primeros trabajos en la biosíntesis de
proteínas, en particular sobre el papel de la hidrólisis de GTP en la

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