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tipo helicoidal del ácido desoxirribonucleico, tipo helicoidal que ya había
sido propuesto por Pauling y Corey (Pauling y Corey, 1953), pero que
como novedad proponía una hélice con dos hebras antiparalelas enrrolladas
entre sí, presentando un apareamiento de bases por enlaces de hidrógeno
entre adenina y timina y guanina y citosina, siguiendo las reglas de
Chargaff. En el artículo de 1953 de Watson y Crick en Nature hay un
párrafo que resume la importancia del modelo propuesto, dice así: “No se
nos escapa que el apareamiento específico que hemos postulado sugiere
inmediatamente un posible mecanismo de copia para el material genético”
(Watson y Crick, 1953).

Desde este momento se inició una frenética carrera para descifrar el código
genético. Se llegó al conocimiento de que el ácido desoxirribonucleico se
podía replicar in vitro y se descubrió que el ácido ribonucleico ARN
participaba de alguna manera en el proceso. Crick propuso su papel central
en la transferencia de información entre el ADN y las proteínas. Esto, junto
con los descubrimientos en paralelo sobre el ARN mensajero y los
incipientes estudios sobre el mecanismo de la biosíntesis de proteínas, le
llevó a proponer el denominado “dogma central de la biología”, consistente
en que el ADN contenía información que se autoreplicaba y se transfería,
mediante el ARN mensajero a las proteínas en un proceso que se denominó
transcripción.

Crick y otros investigadores pudieron determinar en 1961 que la
transferencia de información desde el ADN se realizaba mediante tripletes
de nucleótidos (Crick y cols., 1961).

En este momento se inició una búsqueda frenética de los elementos que
podrían intervenir en el desciframiento. El descubrimiento experimental de
que el ácido ribonucleico podía actuar como intermediario o mensajero de
la información entre el ADN y las proteínas significó un enorme avance.

A principios de los años 60 se supo que las proteínas se sintetizaban en
partículas constituidas por ácido ribonucleico y proteínas, partículas
denominadas posteriormente ribosomas, y se sentaron las bases para el
estudio molecular del mecanismo de la biosíntesis de proteínas y como la
información contenida en el ADN era transferida a las proteínas para que
posteriormente estas ejerciesen su función estructural, enzimática y
hormonal. Este proceso se denominó traducción. Se trataba de averiguar
como el código genético era descifrado en términos moleculares por los
ribosomas. En ello participaron en estos años una pléyade de investigadores
muy notables que es imposible reseñar aquí.

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