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Figura 8. Estructura de las siglecs que se expresan en seres humanos. (basada en la
clasificación de Bornhöfft y cols., 2011). ITIM: inmunoreceptor con motivo inhibidor
basado en tirosina. GrB2: proteína unida a factor de crecimiento.

Las siglecs pueden ser activadoras e inhibidoras del sistema inmune. Las
siglecs inhibidoras contienen los denominados motivos ITIM (“immune
receptor tyrosine-based inhibitory motif”) que desactivan motivos
activadores que inician la respuesta inmune denominados ITAM (“immune
receptor tyrosine-based activation motif”). Las siglecs 14, 15 y 16 que no
poseen dominios citoplasmáticos producen activación mediante la
interacción con la proteína DAP 10/12 (Mrs 10-12KD) que incluye un
dominio ITAM requerido para la producción de citoquinas proinflamatorias
(Crocker y cols., 2007).

Las siglecs se localizan también en algunos casos en células no
hematopoyéticas como en el caso de la galectina 4 que se localiza
preferentemente en las células de Schwann y en los oligodendrocitos
(Crocker y cols., 2007).

Usualmente el glicocalix de las células de mamífero presenta una elevada
cantidad de restos de ácido siálico en los terminales de los glicanos, que
participan en un gran número de procesos celulares. La función de los
ácidos siálicos puede resumirse en dos tipos: i) como “máscara biológica”
que protege a las otras macromoléculas de la membrana celular debido a su
carga eléctrica electronegativa y carácter hidrófilo que previene la
activación del sistema del complemento; 2) como sitios de reconocimiento

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