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El advenimiento de la tecnología del ADN recombinate en la década de los
setenta facilitó el análisis secuencial de las lectinas vegetales. La primera
lectina cuya secuencia se publicó fue la concanavalina A (Edelman y cols.,
1972). Esta fue también la primera lectina cuya estructura se estudió por
cristalografía de rayos X de alta resolución y se publicó simultáneamente
por los grupos de Edelman y Hardman (Edelman y cols., 1972; Hardman y
Ainsworth, 1972). Posteriormente se estudió la lectina aislada de gérmen
de trigo denominada WGA (Wright, 1977).

Como puede apreciarse en la tabla 2, existen distintas especificidades para
los distintos tipos de lectinas vegetales. Las que más nos interesan en
relación con la presente memoria son las del último grupo, el de la ricina,
debido a que es la cabeza de la familia de unas lectinas conocidas como
quimerolectinas que poseen la notable propiedad de presentar dos
actividades completamente diferentes, una actividad enzimática en la
cadena A y una actividad lectina específica de Galactosa/N-Ac-Gal, sialil-
galactosa, y galactosa/N-Ac-Gal en la cadena B.

Tabla 2. Familias de lectinas vegetales.

Tipo de lectina Ligando sacárido Localización Estructura del
de plantas
típico en la célula dominio

lectina

Lectinas tipo N-Ac-Glc/N-Ac- Núcleo, ß-“sandwich”
lectina de Gal, galactosa,
Agaricus antigeno-T citoplasma
bisporus (ABA)

Amarantina N-Ac-Gal, Núcleo, Hoja de trébol
antígeno-T citoplasma ß

Aglutinina N-glicanos con alto Vacuola, TIM-“barrel”1

relacionada con la contenido de unidas a

quitinasa (CRA) manosa membrana

Cianovirina Manosa, N-glicanos Núcleo Triple hebra de
con alto contenido hoja ß y
de manosa hairpina ß

Lectina de Galactosidos, N- Núcleo, ND
Euonymus glicanos con alto citoplasma
contenido de

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